Jest to proces gospodarczy, który polega na sprzedaży czyli wymianie dóbr i wszystkich usług na pieniądze, które są środkiem płatniczym. Realizowany jest przez zawodowych pośredników, którzy w ten sposób osiągają zyski. Podstawowymi funkcjami handlu są uzgodnienie struktury rodzaju towaru, kierowanie ruchem towaru w czasie, kierowanie ruchem towaru w przestrzeni, kształtowanie struktury asortymentowej towarów. Wyróżnia się handel detaliczny lub handel hurtowy w zależności od rodzaju działalności. Inną odmianą handlu jest handel międzynarodowy czyli międzynarodowa wymiana towarowa pomiędzy firmami pochodzącymi z różnych państw. Handel może też być zamorski. W ostatnich czasach rozwija się handel globalny i nie ma już znaczenia gdzie dana firma ma swoją siedzibę. Każda firma handlująca towarem nalicza sobie swoją prowizję od której odprowadza podatek do swojego urzędu skarbowego. Firmy handlujące mają swoje składy towarowe jak i sklepy w których sprzedają swoje towary. Często też wiele firm handluje towarami, które są zakazane.